Слово «эрмитаж» в переводе с французского языка означает «место покоя».
Выставки и экспозиции Эрмитажа занимают 5 зданий, которые расположены вдоль набережной реки Невы. Главным зданием Эрмитажа считается Зимний дворец.
Коллекции Эрмитажа собраны по разделам и посвящены первобытной культуре, культуре и искусству античности, западноевропейскому и восточному искусству, русской культуре и оружию. Отдельные экспозиции представлены экспонатами из дворца Меншикова и Зимнего дворца Петра I, Главного штаба и Императорского фарфорового завода. Особой популярностью пользуется Галерея драгоценностей и нумизматики. Кроме уникальных раритетных вещей, которые хранятся в музее, его здания и их отдельные элементы представляют собой огромную художественную ценность. Иорданская лестница и монументальные скульптурные группы на фасадах, лоджии Рафаэля и Военная галерея 1812 года, башенные часы и даже технические элементы в Зимнем дворце — все это относится к сокровищам мировой архитектуры.
Эрмитаж охраняют кошки, причем ещё со времен строительства старого Зимнего дворца. Ведь ни для кого не секрет, что музейные архивы – излюбленное лакомство для мышей и крыс.
Существует также легенда, что в Эрмитаже «проживают» несколько призраков царственных особ, в частности, Николая I и Екатерины Великой.