Казанский кафедральный собор — одно из крупнейших культовых сооружений в Санкт-Петербурге. Был построен в 1801-1811 гг. на месте маленькой и уже обветшавшей церкви Рождества Богородицы по указу императора Павла I, по проекту архитектора А.Воронихина, бывшего крепостного графа А.С.Строганова. До закладки храма Павел І не дожил, и открывать строительство пришлось его сыну, Александру I.
Внешний вид храма несколько напоминает ватиканский собор Святого Петра. Уникальность собора - это колоннада и единственный купол собора, что нехарактерно для русской храмовой архитектуры московского периода. Главная святыня собора - чудотворная икона Казанской Божией Матери была перенесена из церкви-предшественницы.
Архитектура и внутреннее убранство собора
Собор имеет крестово-купольную форму. В обе стороны крыльями раскинулись колоннады. Наружные стены собора, колонны, барельефы сделаны из пудостского камня, затерты рижским алебастром и покрыты снаружи серовато-желтой краской. Во внутренней отделке использованы мрамор, порфир, яшма и финский гранит. Из разных сортов мрамора, гранита, доломита и сланца отечественного происхождения выполнены и внутренние отделочные работы в соборе. Храм был освящен и открыт через десять лет после закладки и обошелся в 4, 7 млн руб.
Лучшие скульпторы России работали над созданием наружного и внутреннего убранства Казанского кафедрального собора. Бронзовые статуи святых Владимира, Андрея Первозванного, Иоанна Предтечи и Александра Невского, выполненные Пименовым, Мартосом и Демут-Малиновским, украшают храм снаружи. Парадные двери – точная копия дверей баптистерия во Флоренции работы мастера Гиберти. Над барельефами внутри и снаружи работали скульпторы Гордеев, Рашетт, Прокофьев. 56 колонн из розового финского гранита с золочеными коринфскими капителями и базами эффектно оформляют интерьер, создавая ощущение величия и простора.