Многочисленные реки и каналы разделяют Петербург на острова и островки, соединенные мостами, стационарными и разводными. Три главных туристических района Питера — исторический центр, Петроградская сторона и Васильевский остров.
Исторический центр
В отличие от многих других современных мегаполисов, в Санкт-Петербурге не существует разделения на исторический и современный (деловой) центр. В городе практически нет небоскребов, а современные высотки в лучшем случае собраны в маленькие группки, а чаще — стоят отдельно. В этом есть и плюсы, и минусы: плюс заключается в том, что и современную инфраструктуру, и старину можно найти в одном месте, что очень удобно для бизнес-путешественников. Главный минус — из-за слияния деловой и «достопримечательной» частей к ключевым точкам центра добраться на машине (а уж тем более — припарковаться рядом) практически невозможно.
Исторический центр Санкт-Петербурга с территориальной точки зрения — понятие растяжимое. В более общем смысле это часть города, ограниченная с юга Обводным каналом, а со всех прочих сторон — Невой. Но площадь этого центра слишком велика, чтобы обойти его пешком за один, два и даже три дня. Поэтому большинство путешественников ограничиваются участком от Невы до Невского проспекта: здесь расположена львиная доля достопримечательностей: Эрмитаж и Дворцовая площадь, Русский музей, Спас на Крови, Марсово поле, Казанский собор и памятник Медный всадник.
Петроградская сторона
Петроградская сторона — это островная территория к северу от исторического центра, образованная Невой, Малой Невой и Большой Невкой. Главный остров этого района — Петроградский, здесь находятся Петропавловская крепость, Князь-Владимирский собор, Домик Петра I, Петербургская мечеть, Артиллерийский музей, зоопарк и ботанический сад. Большую часть территории трех меньших по размерам островов занимают парки: Приморский парк Победы и развлекательный «Диво-Остров» на Крестовском, ЦПКиО на Елагином и одноименный на Каменном.